হারের হ্যাট্রিক বাঁচানোই লক্ষ্য

আইএসএল'এ ইস্টবেঙ্গলের ষষ্ঠ ম্যাচ শুক্রবার। লিগ তালিকায় অষ্টম স্থানে থাকা বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে। ঘরের মাঠে তিনটি ম্যাচ খেলে ফেলল ইস্টবেঙ্গল। প্রতি ম্যাচেই সমর্থকরা আসেন মনে অনেক আশা নিয়ে। একটা জয় দেখার আশায়। কিন্তু স্টিভন কনস্ট্যান্টাইনের দল তিনটি ম্যাচ হয়ে গেলেও সমর্থকদের সেই উপহার দিতে পারল না। কলকাতা ডার্বির পর শুক্রবার চেন্নাইয়িন এফসির কাছে ০-১ ব্যবধানে হেরে গেল ইস্টবেঙ্গল। চলতি আইএসএলে পাঁচ ম্যাচ খেলে এটি ইস্টবেঙ্গলের চতুর্থ হার।

আইএসএলে এই মরসুমে এখনও পর্যন্ত ইস্টবেঙ্গলের পাঁচ ম্যাচে সংগ্রহ মাত্র তিন পয়েন্ট। বিপক্ষে গোল হয়েছে নয়টি। দল গোল করেছে মাত্র পাঁচটি। এই পরিসংখ্যানেই স্পষ্ট রক্ষণ থেকে আক্রমণভাগ— সব বিভাগেরই বেহাল অবস্থা। পরিস্থিতি সামলাতে ভাল মানের বিদেশি স্ট্রাইকার ও ডিফেন্ডারের খোঁজ ইতিমধ্যেই শুরু করে দিয়েছেন ক্লাব ও লগ্নিকারী সংস্থার কর্তারা। সূত্রের খবর, ২০২৩ সালের জানুয়ারি মাসে দল বদল শুরু হলেই দুই ব্রাজিলীয় এলিয়ান্দ্রো ডস স্যান্টোস, আলেক্স লিমার সঙ্গে ছাড়া হতে পারে ইভান গঞ্জালেসকেও।

গঞ্জালেস ছাড়া সব বিদেশিকেই ব্রিটিশ কোচ বেছেছেন বলে জানা গিয়েছে। ক্লেটন ও জর্ডান দুর্দান্ত খেললেও চূড়ান্ত ব্যর্থ এলিয়ান্দ্রো। ব্রাজিলীয় স্ট্রাইকারের এমন অবস্থা যে, তাঁকে প্রথম একাদশে রাখার ঝুঁকিই নিতে পারছেন না স্টিভন। আর এক বিদেশি লিমার খেলায় সকলে খুশি। কিন্তু এই ব্রাজিলীয় মিডফিল্ডারের প্রধান সমস্যা, তিনি বড্ড চোটপ্রবণ। আগের দিন পুরোদমে অনুশীলন করলেও চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে যান তিনি।

শুক্রবার ইস্টবেঙ্গল যে খেলাটা খেলল তা ডার্বির পারফরম্যান্সের ধারেকাছে নেই। ডার্বিতে তবু প্রথমার্ধে ইস্টবেঙ্গলের সৃষ্টিশীল, আক্রমণাত্মক ফুটবল অবাক করে দিয়েছিল সমর্থকদের। সেটাই বদলে গেল চেন্নাইয়িন ম্যাচে। এ দিকে আগের ম্যাচের খেলার ছিটেফোঁটাও প্রচেষ্টা দেখা গেল না ইস্টবেঙ্গলের কোনও ফুটবলারের মধ্যে। পরের পর ভুল পাস, নড়বড়ে রক্ষণ। চেন্নাইয়িন প্রায় সারা ক্ষণ চাপে রেখে গেল ইস্টবেঙ্গলকে।

খেলার শুরুতেই খারাপ ফাউল করে হলুদ কার্ড দেখেন সার্থক গোলুই। তার পর থেকে আক্রমণ করতে থাকে চেন্নাইয়িন। এর মধ্যে ইস্টবেঙ্গল যে দু'টি সুযোগ পেয়েছিল, তা কাজে লাগাতে পারলে কোনও মতেই হেরে ফিরতে হয় না। ২১ মিনিটের মাথায় মাঠের মাঝখান থেকে ক্লেটন সিলভা বল পেয়ে পাস দেন ভিপি সুহেরকে। ডান দিকে এগিয়ে গিয়ে সুহের অনেকটা জায়গা পেয়েছিলেন বিপক্ষের গোলকিপার দেবজিৎ মজুমদারকে পরাস্ত করার। তাঁর গড়ানো শট পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়।

তার ১৫ মিনিটে পরে একই রকম সুযোগ নষ্ট করেন ক্লেটন নিজেই। বরং তিনি সুহেরের থেকেও ভাল সুযোগ পেয়েছিলেন বললে ভুল বলা হবে না। রক্ষণ সামলাতে গিয়ে ভুল করে বসেন চেন্নাইয়িনের ভাফা হাকামানেশি। তাঁর থেকে বল কেড়ে সামনে একা গোলকিপারকে পেয়েছিলেন ক্লেটন। তাঁর শটও পোস্টের বাইরে দিয়ে বেরিয়ে যায়। ডাগআউট থাকা স্টিভনের তখন মাথায় হাত। আশেপাশে আর কোনও ডিফেন্ডার না থাকা সত্ত্বেও কেন ক্লেটন আর একটু এগিয়ে গিয়ে গোলে শট নিলেন না, তা বোঝা দুর্বোধ্য।

গোলের পর উচ্ছ্বাস করতে গিয়ে জার্সির ভেতরে লেখা কিছু বার্তা দেখান ভাফা। সেই অপরাধে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে তাঁকে মাঠ থেকে বের করে দেন রেফারি। দশ জনে হয়ে যাওয়া চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে সুবিধা নেওয়া তো দূর, ইস্টবেঙ্গল নিজেরাই দশ জন হয়ে যায়। পাঁচ মিনিট পরে লাল কার্ড দেখেন সার্থক। বাকি ম্যাচে আর ইস্টবেঙ্গলের মধ্যে গোল শোধের প্রচেষ্টা দেখা যায়নি।

বিরতির পর হিমাংশু জাংরাকে নামিয়ে আক্রমণে ঝাঁজ বাড়াতে চেয়েছিলেন স্টিভন। কিন্তু হিমাংশুর খেলা দেখে বোঝা গেল তিনি এখনও সিনিয়র দলে খেলার জন্য তৈরি নন। গোটা ম্যাচে একটাও আক্রমণাত্মক মুভ তৈরি করতে পারেননি। দ্বিতীয়ার্ধে তা-ও ইস্টবেঙ্গলের খেলায় একটু বাড়তি তাগিদ লক্ষ্য করা যাচ্ছিল। সব ঘেঁটে গেল গোল খেয়ে যাওয়ায়। কর্নার নিয়েছিলেন আকাশ সাঙ্গওয়ান। এক গাদা লাল-হলুদ ফুটবলারদের নজর এড়িয়ে গোল করেন সেই ভাফা।

খেলার মান ও দল গঠন নিয়ে মোটেও সন্তুষ্ট নন সমর্থকরা। সমালোচনা চলছে রীতিমতো। এই বিষয়ে স্টিফেন বলেছেন, "আমাদের দল নতুনভাবে গড়ে উঠেছে। একটা পর্যায়ে পৌঁছতে সময় লাগবে।

একই সঙ্গে স্টিফেন যোগ করেন, "গত চার বছরে দশজন কোচ পরিবর্তন হয়েছে। সাম্প্রতিক কালে আমি সবচেয়ে দীর্ঘ সময়ের স্থায়ী কোচ হতে চলেছি। চারমাস কোচিং করানোর পর এটা পঞ্চম মাসে পা দিচ্ছি আমি। আমরা কী অবস্থায় শুরু করেছিলাম! একটা দল ও কোচ কে সময় দিতে হবে। শেষ কবে লীগ জিতেছিলো ক্লাব? প্রায় আঠারো বছর আগে। একটা কথা মাথায় রাখবেন আমরা কিন্তু অসহায় ভাবে পরাজিত হইনি।"

ইস্টবেঙ্গল শিবিরে চোটের তালিকাও হচ্ছে দীর্ঘ। ডেঙ্গু আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে অধিনায়ক শৌভিক চক্রবর্তী। উইঙ্গার অনিকেত যাদবও অসুস্থতার তালিকায়। লিমার হামস্ট্রিংয়ের চোট সারেনি। এলিয়ান্দ্রো পুরো ম্যাচ ফিট নন। এ অবস্থায় হারের হ্যাট্রিক বাঁচানোই লক্ষ্য লাল হলুদ শিবিরের।

অন্যদিকে দ্বিতীয়বার ভারতীয় দলের দায়িত্ব নিয়েই প্রাক্তন ছাত্র সন্মুগম বেঙ্কটেশকে সহকারী হিসেবে নিয়েছিলেন স্টিভন কনস্ট্যান্টাইন। শীঘ্রই হয়তো ইস্টবেঙ্গলেও এ বার দেখা যাবে এই যুগলবন্দিকে। স্টিভনের সহকারী হিসেবে বেঙ্কটেশের যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল।

সম্প্রতি অনূর্ধ্ব-২০ ভারতীয় দলের কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন বেঙ্কটেশ। তাঁর জায়গায় মহেশ গাউলিকে দায়িত্ব দেওয়ার প্রস্তাব করেছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের টেকনিক্যাল কমিটি। এখন আর সেই সমস্যা নেই। ফুটবলার হিসেবেও ইস্টবেঙ্গলে খেলেছেন তিনি।

চোটের কারণে পুরো মরসুমের জন্যই ইস্টবেঙ্গল থেকে ছিটকে গেলেন গোলরক্ষক নবীন কুমার। তাঁর জায়গায় শুভম সেনকে সই করানো হল। গত মরসুমেও লাল-হলুদে ছিলেন তিনি। আজ মঙ্গলবার কলকাতা লিগের প্রিমিয়ার ডিভিশনের সুপার সিক্সের ম্যাচে মহমেডানের বিরুদ্ধে খেলবে ইস্টবেঙ্গল। চব্বিশ ঘণ্টা আগেই কল্যাণী স্টেডিয়ামে ভবানীপুর বনাম এরিয়ান ম্যাচ ১-১ ড্র হতেই টানা দু'বার লিগ জয় নিশ্চিত হয়ে যায় মহমেডানের।

নিবন্ধকারঃ ঋদ্ধি রিত